Este projeto tem subjacente a proposta de proporcionar aos peregrinos a visita a locais de imenso valor patrimonial, arquitetónico, histórico e cultural. No Município de Ourém esses locais são engrandecidos com a particularidade da forte ligação às aparições de Fátima que se estendem em vários pontos do trajeto, mesmo antes de se chegar a Fátima. Na sede do Município o antigo Hospital de Santo Agostinho (onde foi cuidada a Beata Jacinta), o antigo edifício dos Paços do Concelho, a Casa do Administrador e o memorial no cemitério de Ourém onde repousou o corpo de Jacinta Marto, são disso exemplo. A Rota das Carmelitas está inserida num projeto «diferenciador» e «inovador», na medida em que pretende «associar a espiritualidade com espaços naturais ou patrimoniais», associado a «um conceito que distinga esta rota das demais» pelos ganhos evidentes resultantes da passagem por lugares de elevado interesse patrimonial, natural e cultural.
A reunião de Câmara do passado dia cinco de fevereiro foi palco da assinatura de quatro protocolos de colaboração celebrados entre o Município de Ourém e a Associação Cultural e Recreativa Vale do Nabão, o Colégio do Sagrado Coração de Maria, a Fábrica da Igreja Paroquial de Nª Sr.ª da Piedade e a Liga de Amigos da Secção de Bombeiros de Freixianda.
A Liga de Amigos da Secção de Bombeiros de Freixianda oficializou o protocolo que vai promover a elaboração de um projeto para a requalificação do quartel dos Bombeiros na Freixianda. O acordo celebrado define um apoio financeiro até ao montante de 4.245,96€ correspondente a 80% do valor total previsto a realizar pela Liga de Amigos da Secção de Bombeiros de Freixianda.
Fátima integra o grupo das sete cidades-santuário denominado “Shrines of Europe” (Rede de Cidades Santuário da Europa), que é composto também por Lourdes (França), Loreto (Itália), Czestochowa (Polónia), Mariazell (Áustria), Altötting (Alemanha) e Einsiedeln (Suíça), cidades que apresentam em comum o facto de acolherem no seu território importantes santuários. O contrato celebrado formaliza o início de um processo de trabalho que ao longo dos próximos anos irá envolver, numa base nacional e internacional, as comunidades locais, os parceiros institucionais, os agentes do turismo, os centros de conhecimento, entre outros, já que as cidades santuário apresentam contextos e dinâmicas sociais, culturais e económicas similares. Estas realidades têm também merecido reflexão entre as cidades parceiras para procurarem adotar estratégias de planeamento, ordenamento e desenvolvimento que promovam os territórios e em simultâneo respondam aos desafios que as mesmas apresentam, como é disso exemplo o fenómeno da sazonalidade do turismo. Contudo, a inexistência de uma plataforma formal de trabalho regular tem limitado a prossecução de objetivos mais ambiciosos como, por exemplo, o acesso a incentivos comunitários específicos. Neste contexto, o projeto ambiciona criar condições para a certificação de uma Rota Europeia pelo Instituto Europeu das Rotas Culturais que possibilite a criação e promoção de itinerários turísticos europeus e internacionais, a dinamização de ações de promoção conjunta mais relevantes e incisivas, a organização conjunta de congressos e eventos culturais internacionais.
O Município de Ourém pretende assim contribuir para a promoção da cidade de Fátima nas regiões de influência das cidades-santuários parceiras da Rede, projetando Fátima como um destino universal, de fé e espiritualidade, que congrega anualmente milhões de pessoas enquanto um dos principais destinos católicos de peregrinação mariana no Mundo. Estão já a ser preparadas algumas ações a concretizar no primeiro ano de trabalho: a criação de um conselho científico internacional, um Observatório Internacional de Turismo Religioso, a organização de um congresso internacional e ainda a edição, em parceria com a Universidade de Aveiro, de um número em revista científica especialmente dedicado ao Turismo Religioso.
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